我們賴以生存的故事（下）
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我們賴以生存的故事（下）
零時起基地全體進入反攻階段，匆忙和肅穆成為主基調。
兩個信號，空前強烈，分別隸屬兩只四級怪獸。但它們沒有游向任何沿海城市，就在“裂縫”上方徘徊，它們不再以擴張和毀滅作為唯一的編程目的，有什麽地方變了。難道它們也感到威脅了嗎？
也許這就是終局之戰。我直覺般地意識到。不成功便成仁。
“星群重鑄者”和“末日回響”都被命令準備出發。但塔利亞打上夾板的半邊臂膀，阿爾弗雷德的輻射病……“總是想太多”的評語通常是屬於母親的，她是我們的智囊和穩定我的支柱，大概有其母必有其女。從某種意義上，她從來沒有離開過，我永遠能在通感中找到她。
我撫摸上胸口的傷疤，和母親的合照仍紮在記事軟板上最顯眼的位置，我並起兩指最後點一點她的面龐，她柔軟的吻落在我臉側，她的魂靈與我同在。
我也有布魯斯和其他最好的人們與我同行。他是從阿爾弗雷德的房間出來的，默不作聲加入路過的我從電梯走到基地穹頂的正下方，在那裏我們又與奧古們回合。身著常服的塔利亞顯得有些不知所措，她似乎也猜到些什麽，將無不擔憂的眼神投向父親。
人們開始自發向我們聚攏，研究員、技術工和後勤部，他們中有的已經被免除職務，但就像親眼目睹負責的機甲成為碎片，他們也要追隨一個成為定論的無論好壞的結果。迪克擠在人群中並不打眼，但我和布魯斯同時向他招手，我善解人意地在他猶豫著走過來時移開了眼睛，讓他可以被熟悉的布魯斯護在身邊。
“潘尼沃斯將軍到！”芭芭拉喊道。
阿爾弗雷德一身戰甲從人群自發分開的通道走向我們，他對拉斯點了點頭。沒有需要贅述的了。
人們沒有想到事態是以這種方式迎來轉機，他們被阿爾弗雷德的決意犧牲和動員演講接連觸動，並不吝嗇欽佩和讚揚，但布魯斯在我身邊似乎要被周圍的喝彩和鼓勁溺斃了。我輕輕撞了他一下，我們的肩甲發出清脆的撞擊聲，他落下祈求的一眼，但我只是平靜地與他對視，耐著性子等待他將自己拾起拼湊，知道這種軟弱是理智的他不會容許存在的。
而他沒有讓我失望。對芭芭拉和塔利亞交代完畢所有事宜，阿爾弗雷德向我們走來，他看見的是一個滿懷堅定和理解的布魯斯，“我的孩子，布魯斯。我為你感到驕傲。”
奧古們也道過別，塔利亞用力松開了手，她的父親只當作沒看見，和我們站在一處。還是個嬰兒起他便竭力令愛女歡笑，現在他最後一次試圖逗樂她，“瞧我們統一的團隊服裝，猜猜是誰沒被邀請？”
我願意去想我素未謀面的父親也會是這般，但我有的已經夠多了。而這麽想的不止我一人。
“憤怒一直是我的人生驅動力，瑟茜，但從現在開始，我感激我擁有過的每一事物。”準備就緒時，布魯斯倏忽開口。他的視線穿過狹小的操作艙，跨越更為廣闊的時間和空間，最終遷徙回我的面上如眷家的候鳥，我的全身都像燃著一叢火，縱使即將位於千米之下的深海也無從熄滅。於是他的額頭被阿爾弗雷德親吻後，我也壓在他頸後吻一吻他服從垂下的面孔。
“為我們愛的所有人和未來要繼續去愛的人。”我告訴他。更多的思緒不必多說他也將在通感中得知。
操作艙被送入機甲中了，兩個小時後，機甲被空投進到太平洋底“裂縫”的附近。
阿爾弗雷德最後強調：“這次任務不為戰鬥，最高事項是投放核彈，我和拉斯將直奔蟲洞，你們掩護我們掃清道路上的任何障礙。”
自由下潛十五分鐘後，機甲才觸及海底，極大的壓強以外，我們前進時翻滾起的淤泥使得可見度降到零。
在自動駕駛和衛星導航的幫助下，“星群”和“末日”一前一後向蟲洞進發，不過多時，怪獸有所舉動了。
“速度非常快！”芭芭拉在指揮室看得清楚，通訊頻道裏她聲嘶力竭，“左邊！在你們左邊！”
怪獸和機甲撞擊的巨大的沖擊力幾乎讓我感覺被攔腰斬斷，至少我們不用再完全用猜來判斷怪獸的位置了。盡力擺脫它的途中，我們得知“末日”也迎戰到了另一只。
它得是同等級中能力觸頂的一只，為保護主體軀體，我們不得不以一邊胳膊為代價才甩開它、暫時得到喘息的空隙。痛楚一陣陣席卷過我的腦皮層，我也從頭盔內置的通訊器裏聽到布魯斯沈重的呼吸，沒有時間休整了。
我們試圖啟動等離子加農炮，但海底的壓強使其直接成為累贅，鏈劍尚且不明是否可以使用，強行打開可能損壞機甲的關節，可我們也別無選擇——成功了！
割傷怪獸後，借助它熒藍色的血液我們看清腳下一處流淌的熔漿，再接再厲，鏈劍在它後背用力插下，我們將它拖到熔巖上方按下去，怪獸的嚎叫聲一改我們在泥潭中作戰的混沌。
震動聲傳來，顯示屏上顯示出遠處靠近“末日”的一個小紅點，五級怪獸，出現了。
身後的一股巨力將我們掀翻，分神中茍延殘喘的怪獸再度發動攻擊。人類駕駛的機甲終究不敵基因造物在水中靈活，以損失了一條腿和鏈劍為代價，我們才在它面對面全速沖來時將它整個開膛破肚。
但“末日”遇到的麻煩更大，一只四級和五級怪獸分別從兩側攻擊，機甲被玩弄於股掌中不得破解之法，通訊器中不斷傳來的被撞擊外殼的砰砰聲中，拉斯宣布防禦系統崩潰，阿爾弗雷德同時告訴我們和指揮室投彈裝置卡住了，他們無法完成投擲。
“我們這就過去幫忙！”布魯斯的吼聲裏有哭腔，我也能聽到他牙齒上下敲擊的哢嗒聲。我的心揪作一團：是這樣嗎？我們的結局就是這般嗎？
“不！聽我說，瑟萊斯特，‘星群’是核能的！”這次換成他點出來了。我一凜，布魯斯在我旁邊安靜下來，我們體會到對方的思想和計劃，這時我們似乎也和遠處的“末日”形成通感，這是所有殘存駕駛員共同的決定，“你們知道該怎麽做。”
“祝你們好運。”拉斯說，“確保我女兒和陸上其他人活下來不再需要全靠運氣。”
“我們為女士掃清障礙！”阿爾弗雷德喊道。
通訊中斷了，片刻之後，核彈被引爆，巨型沖擊波將我們推向蟲洞之上的崖邊，仿佛是來自他們的最後敦促。
我們科學家的研究證明，只有被讀取到怪獸的生物特征才能進入“裂縫”，因此我們拖著方才殺死的怪獸的屍體，艱難向蟲洞挪動。可就在這時，檢測怪獸的信號又滴滴想起來，抵擋住千噸核彈威力的那只五級怪獸擋在我們身前，令我心驚肉跳。這場入侵必須到此為止了，否則在不遠的將來我們沒有半點勝算。
噴射器被啟動了，我們帶著怪獸一起撲入無盡的深淵。期間它的爪子在機甲上肆意摳挖蹂躪，傳感到身體每個角落的徹骨疼痛外，每個系統通知崩潰的聲音都令我心急如焚，有史以來第一次我祈禱墜落能夠快些、再快些。只要讓我們撐到穿越蟲洞，我們就可以啟動核反應堆超載程序，炸掉連接我們世界的這條甬道，然後，一切就結束了。無論世界能否恢覆，至少在我將死的心智和幻想中，世界會好起來。我知道布魯斯也想著同樣的東西。
突然間有一條碩大的警示語在我們面前的顯示屏上閃爍，又一種警報聲響起，我卻不覺刺耳，用了一段時間才反應過來通訊器裏在說的東西：“羽石的氧氣管被切斷了！”
“不……我沒事，我還可以……”我喃喃道，又或者，這只是在我心中這樣想的？身體上的疼痛似乎減輕了不少，這是好事，對嗎？我感覺不到太多自己了。
布魯斯，我們是一起的，對嗎？
我不會讓任何事發生在你身上，瑟茜。沒關系了，小老鼠，我可以獨自從這裏接手，只需要順勢下墜，任何人都會。
刺眼的白色光團包裹住了我。
我們是一起的，我和布魯斯。這點沒錯，不應改變。
眩目的白色漸漸散去，它不過來自玻璃窗外投來的日光。放眼望去到處都是潔白，偶爾有香檳色的點綴，從宴會承包商、策劃公司到親朋好友把府邸的一樓和花園占得滿滿當當。我已經卸下一半重量的裙擺依然輪廓挺括，穿梭在賓客中而不撞到其中一人的高難度步伐也讓我更像一位芭蕾女郎。被迫不時停下和熟識的人閑聊幾句，我的視線越過整個舞廳與他找尋來的眼睛交匯，他同樣被身邊不解風情的人們耽擱住了，但我們都在努力向對方靠近、再靠近一點。我跌進他的懷抱中，而他穩穩接住了我，每一次都是這樣，從未改變。
典禮上，他掀開了我眼前一片輕紗的白色，今後的道路上，他讓我看清和明悟的還有更多。
我們一起握住餐刀切下一角蛋糕，這份默契是從合力要怪獸好看的時候就培養起來的，互相餵進對方口中的還有我們自己的翻糖小人，這下沒有人能夠奪走我們屬於對方的任何一分了。
餘興派對辦得格外成功。作為新婚夫婦的第一支舞後，我換上運動鞋在舞池裏又跳了很久，喝了很多杯含羞草後啜飲著氣泡水中和，自己都變成一瓶打開後就大吵大鬧但冒著幸福泡泡的香檳。布魯斯的領帶扯松了，他不再年輕，面上閃耀的卻是屬於畢業生或是剛到飲酒年齡的年輕人的魯莽和滿足。
等到將所有人送走，我們終於可以把自己關在仿佛隔絕於世的臥室裏，我累得一根手指也不想動，擺脫了身上這件華而不實的禮服後直接用絲綢被單裹身。他落在我身上的視線是如此溫暖，他的愛讓我什麽都不擔心，哪怕明天的蜜月旅行就會出師不利，但錯過一天似乎也沒什麽大不了，我們有無數的後一天。
我閉上眼睛，倍感安全地墜入模糊的夢中。但我是被麻醉放倒的。
布魯斯的第一場手術還算成功，醫生們盡可能多地移除了癌變的組織，通感餘波讓我一同經歷了渾噩的全程，等待室的門被推開後，我才恍若從煉獄中脫身、回到人間。但天堂註定不是我們的歸宿所在。
終於，他受夠了。我不想看到病痛奪走他最後的部分，我也不願加以幹涉他的決定，即便這讓我心如刀割。簽下放棄治療同意書的那晚，月涼如水，朦朧的夜色中只有他是篤定的，我們仿佛已經活過這一趟生命，沒有再需要懼怕的了。
我幫助他躺回我們的床上，這是接受起治療這兩年來的第一次。他背對著我隱入陰影中，不想讓腐朽的氣息拂過我的面龐，我便靠過去從後面攬住他單薄的胸膛。我將頭貼在他的脊背上，這裏從來都有我的位置，虛弱的軀體中，他的意志和心跳依然堅定，我調整呼吸，讓我們的脈搏和心跳和作一處。
然後，它消失了，他在我懷中化為一捧細沙、一抔黃土。我撩起黑色的面紗，這次不再有人為我拂開眼前的屏障；我脫下手套，沒有人再會牽上這雙空落的手；我換下衣裙，已經被抽走全身氣力，我沈進泛起冥河波紋的床中，他的魂靈會守護和照看我。
我永遠都能在通感中找到他。
*
“瑟茜，醒醒。”我的面部麻痹，是長時間俯首擠壓和未消化的情緒造成的，粘稠厚重的水液被撥開了，光亮重新照在我身上。迪克在我的辦公桌對面重覆訴求，大有我再不同意就強制我配合的架勢，“已經四天了，你該回家休息調整一下，以及最重要的，去洗個澡。”
我是像別人大多評價的那樣倔強難改，但我知道什麽時候服軟，我拾起大衣和提包在他的監視下投降舉起手，向門口走去：“在基地時我竟然沒看出來你暴君的潛質。”
“這個麽，你要操心的夠多了不差一個我。”他面無表情道，毫不留情地對我關緊競選辦公室的大門。
*
少了他，卻又多出來另一個。
剛踏入府邸的大門，異樣感便攀附上我的後頸，書房裏隱隱有細碎的聲響傳來。我握上了包裏的手槍，在扣下保險的最後一秒想起來又到了傑森上門修覆機甲的日子。我的腦袋還沒從睡夢中完全覆原，身體卻已經過度反應，再度論證了控槍法案的重要性。之後的宣傳活動中要不要進一步明確我在這方面的立場？最為容易受到槍支暴力傷害的婦女和兒童……加大對未成年人和單親母親的福利？
思考中，我脫下了大衣，將手中圖樣溫馨的紙盒放在廚房臺面上，我試圖在冰箱裏找到合適的食物招待他，不出意料和幾瓶蘇打水和調料面面相覷。
“晚上好，女士。”傑森在離開之前過來和我打個招呼，我假裝自己沒有任何無米之炊的煩惱，轉身時絲滑地將冰箱門掩上，但整個都空蕩蕩的廚房騙不了人，我們之間臺面上的蛋糕盒也格外矚目，他讀到了上面“康迪烘焙坊”的字樣，“特殊的日子？”
“大概可以這麽說吧。”我打開紙盒，深吸一口肉桂和香草糖霜的香氣，“來一塊嗎？”
他沒有拒絕，我切下一角遞給他，自己只抹一點奶油霜送進嘴裏。我能看出來他憂心忡忡想說些什麽，糖油混合物的慰藉下也許能讓他更好開口，我選擇相信我和布魯斯最愛的這款蛋糕的魅力。
我沒有催促，只默默在平和安全的環境中發揮陪伴作用，他咬著叉子不多時便放松下來，“……貧民窟最近多了一些陌生的面孔打探當年怪獸襲擊的詳情；街道上偶爾能見到怪獸崇拜者給孩子分發糖果和傳單，那些人簡直就像賣餅幹的童子軍，只不過兩方身份調換了個個兒；甚至有人混進了怪獸幸存者匿名互助會打探消息，真令人作嘔。”
他看上去想在地上啐一口，但忍住了，叉子悶悶不樂地戳碎濕潤的蛋糕體，“有些風聲傳到奧斯瓦爾德意圖覆刻當年的慘劇，信仰怪獸和他的都將得到庇佑，在重新洗牌後的世界於更高的位置有一席之地。”
“你是怎麽看的？”我反問回去，註意觀察他的神情。
“狗屁！都是狗屁！”他突然間爆發了，用力往嘴裏塞著蛋糕，但眼淚還是顆顆溢出，“如果他和他的怪獸真是像說的那樣全心全意為我們謀求福祉，那麽整條犯罪巷為什麽只活下來我一個？其餘人死亡前的掙紮和痛苦又算什麽？他用比轉世更為惡劣的說辭哄騙我們，造物主情結、上帝情結什麽的，他才是應該被刺殺的那個！”
三件事：其一，就算有演戲的成分，他的真實所想應當也不差多少。他可以從我打壓對手中讓家園不再被玷汙，透露給我消息是兩方受益；其二，安排“刺殺”再度被證明是絕妙的計劃，天然就收割中立者的同情心；最後，雖然是傑森口誤，但是“造物主”這個名詞還是讓我心中一動，被他招募的那幾個前研究員確實可以被套進瘋狂科學家的模版中。
“我會留意蛛絲馬跡的。”我站起身，找出一只盤子額外切出一塊蛋糕來，其餘都裝在原本的盒子裏給他帶走，“競選進入了白熱化，被奧斯瓦爾德插手，貧民窟恐怕這段時間不會多太平，如果你需要任何東西，或者是一個避風頭的地方，都過來找我，好嗎？我還需要我的小修理工確保我的機甲上夠了潤滑，能時不時檢查一番呢。”我又遞給他兩張紙鈔，收買信息的滿足和給小輩花錢的樂趣交織，“司機送你回去的路上去買點晚餐。”
*
總是那些被世界痛擊的落水狗決定站出來，即便一無所知自己是否能承受住。
艙蓋彈開了，大團潮濕的空氣撲在我的臉上勒令盡快清醒，湛藍的天空是我眼中唯一的事物，它被直升機的旋翼割開時，我意識到自己躺在逃生艙中，已然安全回到地表。布魯斯獨自駕駛“星群重鑄者”，她的核反應堆被引爆了，“裂縫”因此被封上。
我立刻驅動還無力的四肢站起身。被無悲無喜的海平面環繞，我的心中卻翻滾著眾多情緒和想法，但我不敢承認自己在期待又在恐懼什麽，似乎只在心裏想想都將成讖。
綠色的追蹤顏料從我逃生艙周圍的漂浮袋下滲出，我到處尋找相同的顏色，充沛的水氣也漫上我的眼睛，“指揮室！”
“還在追蹤信號。”在芭芭拉之後一陣海浪翻撲的聲音簡直是救星。
不管指揮室還有什麽指令，我跳進水裏向布魯斯的逃生艙游去。它被燒得顏色淒慘，外表也是坑坑窪窪，來不及慶幸依然得以將他送回我身邊，我手動拉開卡住的艙蓋，他就靜靜地躺在裏面，不作聲響、沒有舉動。
“指揮室？”我聽見自己顫抖的問詢，雙腿勾住艙體的兩邊，我彎下腰努力將他拖出來，“脈搏……我摸不到他的脈搏。”
堅固的作戰服讓我無法施展心肺覆蘇，恨恨砸了一下艙體後我像是失去了全身的力氣，基地派出的直升飛機在我的頭頂盤旋，芭芭拉也試圖用傳感器故障來安慰我，但我該怎樣面對留我孤身一人的世界？它被我們所拯救，卻也奪走我最後擁有的。我用力摟著他，從頭到腳、從外到內都被洶湧的情緒撕扯。
“太緊了。”他的喉嚨在我頸邊輕輕震動，我最開始幾乎以為是一陣輕風，但確確實實是他的聲音傳來，“照這樣我大概另有死因。”
我破涕為笑，或許真的噴出來了些唾沫，但我才不管呢，繼續用力將他抱進懷裏，蹭到他身上就當是對我膽戰心驚一遭的補償。然後我好好看著他，他清晰而蘊含生命的面孔，他額角幹涸的傷口、水色的眼睛和失血淡粉的唇。
通訊的另一邊，芭芭拉在向基地全體宣布：“這裏是芭芭拉·戈登準尉，‘裂縫’被封死了，歸零戰事鐘！”
布魯斯頂在我的額頭上，也許是只剩對方漂洋在大海上給了我勇氣，這是個新世界了，不是嗎？我可以別無所慮地盡力取得渴望的一切，“我想吻你，但我不想被抓拍到並和那張背景故事令人憂慮的‘勝利之吻’相提並論。”
“作戰服沾水打滑。”他告訴我，眨眨眼睛。
我們一同跌入水中，仿佛身陷一場黑白無聲電影。不受任何幹擾、所有憂慮也拋之腦後，他吻上我的唇，從我們觸碰的這一點開始，色彩重新暈染開來，我們的眼中不再暗淡無光，一切感官已是簇新。
*
這一小束火苗在我手下躍躍欲試地跳動，它的顏色炙烤著我的掌心，令我心中的刺痛終於找到實體。
夜幕已經完全降臨，沒有開燈的室內只有蛋糕上這支蠟燭的微弱光芒，我向前靠了靠，另一邊他的面孔也湊近過來，胡蘿蔔蛋糕上面的奶油因為久置發硬了，倒像起來最後一戰結束後不久，他三十歲生日時我們充作蛋糕的菠蘿包的色澤。
三，二，一。吹滅。
你許了什麽願望？
說出來就不靈了，不是嗎？
無論如何它都不會應驗了，又有何妨？我許願你回到我身邊。
忌日快樂，親愛的。
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零時起基地全體進入反攻階段，匆忙和肅穆成為主基調。
兩個信號，空前強烈，分別隸屬兩只四級怪獸。但它們沒有游向任何沿海城市，就在“裂縫”上方徘徊，它們不再以擴張和毀滅作為唯一的編程目的，有什麽地方變了。難道它們也感到威脅了嗎？
也許這就是終局之戰。我直覺般地意識到。不成功便成仁。
“星群重鑄者”和“末日回響”都被命令準備出發。但塔利亞打上夾板的半邊臂膀，阿爾弗雷德的輻射病……“總是想太多”的評語通常是屬於母親的，她是我們的智囊和穩定我的支柱，大概有其母必有其女。從某種意義上，她從來沒有離開過，我永遠能在通感中找到她。
我撫摸上胸口的傷疤，和母親的合照仍紮在記事軟板上最顯眼的位置，我並起兩指最後點一點她的面龐，她柔軟的吻落在我臉側，她的魂靈與我同在。
我也有布魯斯和其他最好的人們與我同行。他是從阿爾弗雷德的房間出來的，默不作聲加入路過的我從電梯走到基地穹頂的正下方，在那裏我們又與奧古們回合。身著常服的塔利亞顯得有些不知所措，她似乎也猜到些什麽，將無不擔憂的眼神投向父親。
人們開始自發向我們聚攏，研究員、技術工和後勤部，他們中有的已經被免除職務，但就像親眼目睹負責的機甲成為碎片，他們也要追隨一個成為定論的無論好壞的結果。迪克擠在人群中並不打眼，但我和布魯斯同時向他招手，我善解人意地在他猶豫著走過來時移開了眼睛，讓他可以被熟悉的布魯斯護在身邊。
“潘尼沃斯將軍到！”芭芭拉喊道。
阿爾弗雷德一身戰甲從人群自發分開的通道走向我們，他對拉斯點了點頭。沒有需要贅述的了。
人們沒有想到事態是以這種方式迎來轉機，他們被阿爾弗雷德的決意犧牲和動員演講接連觸動，並不吝嗇欽佩和讚揚，但布魯斯在我身邊似乎要被周圍的喝彩和鼓勁溺斃了。我輕輕撞了他一下，我們的肩甲發出清脆的撞擊聲，他落下祈求的一眼，但我只是平靜地與他對視，耐著性子等待他將自己拾起拼湊，知道這種軟弱是理智的他不會容許存在的。
而他沒有讓我失望。對芭芭拉和塔利亞交代完畢所有事宜，阿爾弗雷德向我們走來，他看見的是一個滿懷堅定和理解的布魯斯，“我的孩子，布魯斯。我為你感到驕傲。”
奧古們也道過別，塔利亞用力松開了手，她的父親只當作沒看見，和我們站在一處。還是個嬰兒起他便竭力令愛女歡笑，現在他最後一次試圖逗樂她，“瞧我們統一的團隊服裝，猜猜是誰沒被邀請？”
我願意去想我素未謀面的父親也會是這般，但我有的已經夠多了。而這麽想的不止我一人。
“憤怒一直是我的人生驅動力，瑟茜，但從現在開始，我感激我擁有過的每一事物。”準備就緒時，布魯斯倏忽開口。他的視線穿過狹小的操作艙，跨越更為廣闊的時間和空間，最終遷徙回我的面上如眷家的候鳥，我的全身都像燃著一叢火，縱使即將位於千米之下的深海也無從熄滅。於是他的額頭被阿爾弗雷德親吻後，我也壓在他頸後吻一吻他服從垂下的面孔。
“為我們愛的所有人和未來要繼續去愛的人。”我告訴他。更多的思緒不必多說他也將在通感中得知。
操作艙被送入機甲中了，兩個小時後，機甲被空投進到太平洋底“裂縫”的附近。
阿爾弗雷德最後強調：“這次任務不為戰鬥，最高事項是投放核彈，我和拉斯將直奔蟲洞，你們掩護我們掃清道路上的任何障礙。”
自由下潛十五分鐘後，機甲才觸及海底，極大的壓強以外，我們前進時翻滾起的淤泥使得可見度降到零。
在自動駕駛和衛星導航的幫助下，“星群”和“末日”一前一後向蟲洞進發，不過多時，怪獸有所舉動了。
“速度非常快！”芭芭拉在指揮室看得清楚，通訊頻道裏她聲嘶力竭，“左邊！在你們左邊！”
怪獸和機甲撞擊的巨大的沖擊力幾乎讓我感覺被攔腰斬斷，至少我們不用再完全用猜來判斷怪獸的位置了。盡力擺脫它的途中，我們得知“末日”也迎戰到了另一只。
它得是同等級中能力觸頂的一只，為保護主體軀體，我們不得不以一邊胳膊為代價才甩開它、暫時得到喘息的空隙。痛楚一陣陣席卷過我的腦皮層，我也從頭盔內置的通訊器裏聽到布魯斯沈重的呼吸，沒有時間休整了。
我們試圖啟動等離子加農炮，但海底的壓強使其直接成為累贅，鏈劍尚且不明是否可以使用，強行打開可能損壞機甲的關節，可我們也別無選擇——成功了！
割傷怪獸後，借助它熒藍色的血液我們看清腳下一處流淌的熔漿，再接再厲，鏈劍在它後背用力插下，我們將它拖到熔巖上方按下去，怪獸的嚎叫聲一改我們在泥潭中作戰的混沌。
震動聲傳來，顯示屏上顯示出遠處靠近“末日”的一個小紅點，五級怪獸，出現了。
身後的一股巨力將我們掀翻，分神中茍延殘喘的怪獸再度發動攻擊。人類駕駛的機甲終究不敵基因造物在水中靈活，以損失了一條腿和鏈劍為代價，我們才在它面對面全速沖來時將它整個開膛破肚。
但“末日”遇到的麻煩更大，一只四級和五級怪獸分別從兩側攻擊，機甲被玩弄於股掌中不得破解之法，通訊器中不斷傳來的被撞擊外殼的砰砰聲中，拉斯宣布防禦系統崩潰，阿爾弗雷德同時告訴我們和指揮室投彈裝置卡住了，他們無法完成投擲。
“我們這就過去幫忙！”布魯斯的吼聲裏有哭腔，我也能聽到他牙齒上下敲擊的哢嗒聲。我的心揪作一團：是這樣嗎？我們的結局就是這般嗎？
“不！聽我說，瑟萊斯特，‘星群’是核能的！”這次換成他點出來了。我一凜，布魯斯在我旁邊安靜下來，我們體會到對方的思想和計劃，這時我們似乎也和遠處的“末日”形成通感，這是所有殘存駕駛員共同的決定，“你們知道該怎麽做。”
“祝你們好運。”拉斯說，“確保我女兒和陸上其他人活下來不再需要全靠運氣。”
“我們為女士掃清障礙！”阿爾弗雷德喊道。
通訊中斷了，片刻之後，核彈被引爆，巨型沖擊波將我們推向蟲洞之上的崖邊，仿佛是來自他們的最後敦促。
我們科學家的研究證明，只有被讀取到怪獸的生物特征才能進入“裂縫”，因此我們拖著方才殺死的怪獸的屍體，艱難向蟲洞挪動。可就在這時，檢測怪獸的信號又滴滴想起來，抵擋住千噸核彈威力的那只五級怪獸擋在我們身前，令我心驚肉跳。這場入侵必須到此為止了，否則在不遠的將來我們沒有半點勝算。
噴射器被啟動了，我們帶著怪獸一起撲入無盡的深淵。期間它的爪子在機甲上肆意摳挖蹂躪，傳感到身體每個角落的徹骨疼痛外，每個系統通知崩潰的聲音都令我心急如焚，有史以來第一次我祈禱墜落能夠快些、再快些。只要讓我們撐到穿越蟲洞，我們就可以啟動核反應堆超載程序，炸掉連接我們世界的這條甬道，然後，一切就結束了。無論世界能否恢覆，至少在我將死的心智和幻想中，世界會好起來。我知道布魯斯也想著同樣的東西。
突然間有一條碩大的警示語在我們面前的顯示屏上閃爍，又一種警報聲響起，我卻不覺刺耳，用了一段時間才反應過來通訊器裏在說的東西：“羽石的氧氣管被切斷了！”
“不……我沒事，我還可以……”我喃喃道，又或者，這只是在我心中這樣想的？身體上的疼痛似乎減輕了不少，這是好事，對嗎？我感覺不到太多自己了。
布魯斯，我們是一起的，對嗎？
我不會讓任何事發生在你身上，瑟茜。沒關系了，小老鼠，我可以獨自從這裏接手，只需要順勢下墜，任何人都會。
刺眼的白色光團包裹住了我。
我們是一起的，我和布魯斯。這點沒錯，不應改變。
眩目的白色漸漸散去，它不過來自玻璃窗外投來的日光。放眼望去到處都是潔白，偶爾有香檳色的點綴，從宴會承包商、策劃公司到親朋好友把府邸的一樓和花園占得滿滿當當。我已經卸下一半重量的裙擺依然輪廓挺括，穿梭在賓客中而不撞到其中一人的高難度步伐也讓我更像一位芭蕾女郎。被迫不時停下和熟識的人閑聊幾句，我的視線越過整個舞廳與他找尋來的眼睛交匯，他同樣被身邊不解風情的人們耽擱住了，但我們都在努力向對方靠近、再靠近一點。我跌進他的懷抱中，而他穩穩接住了我，每一次都是這樣，從未改變。
典禮上，他掀開了我眼前一片輕紗的白色，今後的道路上，他讓我看清和明悟的還有更多。
我們一起握住餐刀切下一角蛋糕，這份默契是從合力要怪獸好看的時候就培養起來的，互相餵進對方口中的還有我們自己的翻糖小人，這下沒有人能夠奪走我們屬於對方的任何一分了。
餘興派對辦得格外成功。作為新婚夫婦的第一支舞後，我換上運動鞋在舞池裏又跳了很久，喝了很多杯含羞草後啜飲著氣泡水中和，自己都變成一瓶打開後就大吵大鬧但冒著幸福泡泡的香檳。布魯斯的領帶扯松了，他不再年輕，面上閃耀的卻是屬於畢業生或是剛到飲酒年齡的年輕人的魯莽和滿足。
等到將所有人送走，我們終於可以把自己關在仿佛隔絕於世的臥室裏，我累得一根手指也不想動，擺脫了身上這件華而不實的禮服後直接用絲綢被單裹身。他落在我身上的視線是如此溫暖，他的愛讓我什麽都不擔心，哪怕明天的蜜月旅行就會出師不利，但錯過一天似乎也沒什麽大不了，我們有無數的後一天。
我閉上眼睛，倍感安全地墜入模糊的夢中。但我是被麻醉放倒的。
布魯斯的第一場手術還算成功，醫生們盡可能多地移除了癌變的組織，通感餘波讓我一同經歷了渾噩的全程，等待室的門被推開後，我才恍若從煉獄中脫身、回到人間。但天堂註定不是我們的歸宿所在。
終於，他受夠了。我不想看到病痛奪走他最後的部分，我也不願加以幹涉他的決定，即便這讓我心如刀割。簽下放棄治療同意書的那晚，月涼如水，朦朧的夜色中只有他是篤定的，我們仿佛已經活過這一趟生命，沒有再需要懼怕的了。
我幫助他躺回我們的床上，這是接受起治療這兩年來的第一次。他背對著我隱入陰影中，不想讓腐朽的氣息拂過我的面龐，我便靠過去從後面攬住他單薄的胸膛。我將頭貼在他的脊背上，這裏從來都有我的位置，虛弱的軀體中，他的意志和心跳依然堅定，我調整呼吸，讓我們的脈搏和心跳和作一處。
然後，它消失了，他在我懷中化為一捧細沙、一抔黃土。我撩起黑色的面紗，這次不再有人為我拂開眼前的屏障；我脫下手套，沒有人再會牽上這雙空落的手；我換下衣裙，已經被抽走全身氣力，我沈進泛起冥河波紋的床中，他的魂靈會守護和照看我。
我永遠都能在通感中找到他。
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“瑟茜，醒醒。”我的面部麻痹，是長時間俯首擠壓和未消化的情緒造成的，粘稠厚重的水液被撥開了，光亮重新照在我身上。迪克在我的辦公桌對面重覆訴求，大有我再不同意就強制我配合的架勢，“已經四天了，你該回家休息調整一下，以及最重要的，去洗個澡。”
我是像別人大多評價的那樣倔強難改，但我知道什麽時候服軟，我拾起大衣和提包在他的監視下投降舉起手，向門口走去：“在基地時我竟然沒看出來你暴君的潛質。”
“這個麽，你要操心的夠多了不差一個我。”他面無表情道，毫不留情地對我關緊競選辦公室的大門。
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少了他，卻又多出來另一個。
剛踏入府邸的大門，異樣感便攀附上我的後頸，書房裏隱隱有細碎的聲響傳來。我握上了包裏的手槍，在扣下保險的最後一秒想起來又到了傑森上門修覆機甲的日子。我的腦袋還沒從睡夢中完全覆原，身體卻已經過度反應，再度論證了控槍法案的重要性。之後的宣傳活動中要不要進一步明確我在這方面的立場？最為容易受到槍支暴力傷害的婦女和兒童……加大對未成年人和單親母親的福利？
思考中，我脫下了大衣，將手中圖樣溫馨的紙盒放在廚房臺面上，我試圖在冰箱裏找到合適的食物招待他，不出意料和幾瓶蘇打水和調料面面相覷。
“晚上好，女士。”傑森在離開之前過來和我打個招呼，我假裝自己沒有任何無米之炊的煩惱，轉身時絲滑地將冰箱門掩上，但整個都空蕩蕩的廚房騙不了人，我們之間臺面上的蛋糕盒也格外矚目，他讀到了上面“康迪烘焙坊”的字樣，“特殊的日子？”
“大概可以這麽說吧。”我打開紙盒，深吸一口肉桂和香草糖霜的香氣，“來一塊嗎？”
他沒有拒絕，我切下一角遞給他，自己只抹一點奶油霜送進嘴裏。我能看出來他憂心忡忡想說些什麽，糖油混合物的慰藉下也許能讓他更好開口，我選擇相信我和布魯斯最愛的這款蛋糕的魅力。
我沒有催促，只默默在平和安全的環境中發揮陪伴作用，他咬著叉子不多時便放松下來，“……貧民窟最近多了一些陌生的面孔打探當年怪獸襲擊的詳情；街道上偶爾能見到怪獸崇拜者給孩子分發糖果和傳單，那些人簡直就像賣餅幹的童子軍，只不過兩方身份調換了個個兒；甚至有人混進了怪獸幸存者匿名互助會打探消息，真令人作嘔。”
他看上去想在地上啐一口，但忍住了，叉子悶悶不樂地戳碎濕潤的蛋糕體，“有些風聲傳到奧斯瓦爾德意圖覆刻當年的慘劇，信仰怪獸和他的都將得到庇佑，在重新洗牌後的世界於更高的位置有一席之地。”
“你是怎麽看的？”我反問回去，註意觀察他的神情。
“狗屁！都是狗屁！”他突然間爆發了，用力往嘴裏塞著蛋糕，但眼淚還是顆顆溢出，“如果他和他的怪獸真是像說的那樣全心全意為我們謀求福祉，那麽整條犯罪巷為什麽只活下來我一個？其餘人死亡前的掙紮和痛苦又算什麽？他用比轉世更為惡劣的說辭哄騙我們，造物主情結、上帝情結什麽的，他才是應該被刺殺的那個！”
三件事：其一，就算有演戲的成分，他的真實所想應當也不差多少。他可以從我打壓對手中讓家園不再被玷汙，透露給我消息是兩方受益；其二，安排“刺殺”再度被證明是絕妙的計劃，天然就收割中立者的同情心；最後，雖然是傑森口誤，但是“造物主”這個名詞還是讓我心中一動，被他招募的那幾個前研究員確實可以被套進瘋狂科學家的模版中。
“我會留意蛛絲馬跡的。”我站起身，找出一只盤子額外切出一塊蛋糕來，其餘都裝在原本的盒子裏給他帶走，“競選進入了白熱化，被奧斯瓦爾德插手，貧民窟恐怕這段時間不會多太平，如果你需要任何東西，或者是一個避風頭的地方，都過來找我，好嗎？我還需要我的小修理工確保我的機甲上夠了潤滑，能時不時檢查一番呢。”我又遞給他兩張紙鈔，收買信息的滿足和給小輩花錢的樂趣交織，“司機送你回去的路上去買點晚餐。”
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總是那些被世界痛擊的落水狗決定站出來，即便一無所知自己是否能承受住。
艙蓋彈開了，大團潮濕的空氣撲在我的臉上勒令盡快清醒，湛藍的天空是我眼中唯一的事物，它被直升機的旋翼割開時，我意識到自己躺在逃生艙中，已然安全回到地表。布魯斯獨自駕駛“星群重鑄者”，她的核反應堆被引爆了，“裂縫”因此被封上。
我立刻驅動還無力的四肢站起身。被無悲無喜的海平面環繞，我的心中卻翻滾著眾多情緒和想法，但我不敢承認自己在期待又在恐懼什麽，似乎只在心裏想想都將成讖。
綠色的追蹤顏料從我逃生艙周圍的漂浮袋下滲出，我到處尋找相同的顏色，充沛的水氣也漫上我的眼睛，“指揮室！”
“還在追蹤信號。”在芭芭拉之後一陣海浪翻撲的聲音簡直是救星。
不管指揮室還有什麽指令，我跳進水裏向布魯斯的逃生艙游去。它被燒得顏色淒慘，外表也是坑坑窪窪，來不及慶幸依然得以將他送回我身邊，我手動拉開卡住的艙蓋，他就靜靜地躺在裏面，不作聲響、沒有舉動。
“指揮室？”我聽見自己顫抖的問詢，雙腿勾住艙體的兩邊，我彎下腰努力將他拖出來，“脈搏……我摸不到他的脈搏。”
堅固的作戰服讓我無法施展心肺覆蘇，恨恨砸了一下艙體後我像是失去了全身的力氣，基地派出的直升飛機在我的頭頂盤旋，芭芭拉也試圖用傳感器故障來安慰我，但我該怎樣面對留我孤身一人的世界？它被我們所拯救，卻也奪走我最後擁有的。我用力摟著他，從頭到腳、從外到內都被洶湧的情緒撕扯。
“太緊了。”他的喉嚨在我頸邊輕輕震動，我最開始幾乎以為是一陣輕風，但確確實實是他的聲音傳來，“照這樣我大概另有死因。”
我破涕為笑，或許真的噴出來了些唾沫，但我才不管呢，繼續用力將他抱進懷裏，蹭到他身上就當是對我膽戰心驚一遭的補償。然後我好好看著他，他清晰而蘊含生命的面孔，他額角幹涸的傷口、水色的眼睛和失血淡粉的唇。
通訊的另一邊，芭芭拉在向基地全體宣布：“這裏是芭芭拉·戈登準尉，‘裂縫’被封死了，歸零戰事鐘！”
布魯斯頂在我的額頭上，也許是只剩對方漂洋在大海上給了我勇氣，這是個新世界了，不是嗎？我可以別無所慮地盡力取得渴望的一切，“我想吻你，但我不想被抓拍到並和那張背景故事令人憂慮的‘勝利之吻’相提並論。”
“作戰服沾水打滑。”他告訴我，眨眨眼睛。
我們一同跌入水中，仿佛身陷一場黑白無聲電影。不受任何幹擾、所有憂慮也拋之腦後，他吻上我的唇，從我們觸碰的這一點開始，色彩重新暈染開來，我們的眼中不再暗淡無光，一切感官已是簇新。
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這一小束火苗在我手下躍躍欲試地跳動，它的顏色炙烤著我的掌心，令我心中的刺痛終於找到實體。
夜幕已經完全降臨，沒有開燈的室內只有蛋糕上這支蠟燭的微弱光芒，我向前靠了靠，另一邊他的面孔也湊近過來，胡蘿蔔蛋糕上面的奶油因為久置發硬了，倒像起來最後一戰結束後不久，他三十歲生日時我們充作蛋糕的菠蘿包的色澤。
三，二，一。吹滅。
你許了什麽願望？
說出來就不靈了，不是嗎？
無論如何它都不會應驗了，又有何妨？我許願你回到我身邊。
忌日快樂，親愛的。
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